早期直腸癌的腫塊小于5cm。如果是局部中晚期的直腸癌,一般會大于5cm,還有可能侵犯到周圍的組織器官,出現盆腔區域淋巴結轉移。早期直腸癌的治療是以手術治療為主,根據直腸腫塊的位置來選擇不同的手術治療方式,因為直腸癌分為上段、中段和下段三種解剖位置的直腸癌,如果是下段直腸癌,通常難以保留肛門,選擇造瘺術。
如果是上段和中段直腸癌,在切除腫塊的同時,可以保留肛門,這是由于直腸腫塊生長的位置不同來決定。對于局部中晚期的直腸癌,以術前同步放化療加手術治療的綜合治療為主。對于晚期的直腸癌,以全身治療為主,再配合局部的治療。