硬皮病患者皮膚病變的特點,在不同時期是不一樣的。在早期也就是腫脹期,患者的皮膚病變呈不可凹陷性的腫脹。有些患者還可以伴有皮膚的紅斑,瘙癢,手指腫脹得像香腸一樣,活動不靈活。通常會先發生于手指以及顏面部,最后可以逐漸向四肢、頸部、軀干部蔓延。
而到了硬化期,主要是指皮膚逐漸的增厚、變硬,手指類似被皮革裹住的感覺,皮膚不容易被捏起。面部的皮膚受損可以導致正常的面紋消失,導致面容非常刻板,鼻尖變小以及嘴唇變薄、內收,又稱為面具臉。第3個時期為萎縮期,一般病變經過5-10年后,皮膚萎縮變得光滑,但是非常薄,緊緊貼在皮下的骨面上,關節屈曲攣縮,不能伸直。