持續的壓力會讓病患保持高度的警覺,并讓身體分泌腎上腺素,這會導致頸部和背部肌肉緊張和肌肉痙攣。所有這些又會進一步的增加疼痛,過度的敏感神經系統可能很容易將這種疼痛視為一個額外的潛在的威脅,并身體發射危險信號,結果進一步的增加了病患的壓力和疼痛。
持續的負面想法將改變大腦中釋放的化學物質的平衡,進而影響不同神經細胞之間的神經沖動,最終導致病痛的加重,持續的時間也增加了。長期的疼痛,也會影響免疫系統,導致被稱為細胞因子的特殊細胞變化。反過來又會增加神經系統和組織的敏感性,讓患者情緒更糟,病人會變得格外敏感,甚至最輕的觸摸都會感到疼痛,即便在組織已經愈合了,炎癥已經消退后,大腦依然把疼痛視為危險,并釋放危險信號。