香煙經燃燒分解后產生的有害物質,高達四千余種。其中危害性較大的有一氧化碳、焦油和尼古丁三種物質。全世界每年與吸煙有關的疾病會導致約490萬人死亡,我國大約占20%,吸煙與多種疾病的發病風險相關,如慢性支氣管炎、肺氣腫、冠心病、心肌梗死等。
吸煙也是最主要的腫瘤環境危險因素,占腫瘤死亡的30%。吸煙是肺癌發生的一個重要危險因素,每日吸煙量越大持續時間越長,吸煙初始年齡越小患肺癌的危險性就越大。而在二十歲之前開始吸煙的婦女或初次服藥人生之前,或至少已吸煙五年的婦女一些吸煙量較大和煙齡較長的婦女均具有較高的乳腺癌發病風險。
吸煙可能會導致口腔癌和喉癌,若吸煙伴隨飲酒將極大增加口腔癌喉癌的患病風險,吸煙也是膀胱癌致死的主要誘因。此外吸煙者發生胰腺癌的危險性高,并且與每天吸煙支數、吸煙年數、開始吸煙的年齡有關。