胃食管反流是胃酸和其它胃或十二指腸內容物反流進入食管的現象,正常人也存在一定程度的反流,稱為生理性反流,非生理性的胃食管反流可以引起臨床癥狀,甚至組織病理學的改變,當引起食管癥狀與并發癥和組織病理學的改變時,通稱為胃食管反流病。
胃食管反流病在西方國家較為常見,患病率約為7%-15%甚至會更高,而國內的患病率相對要低,但有上升的趨勢,它的特征性癥狀為反酸,噯氣,燒心和胸骨后燒灼感。食管外的表現為咳嗽,咽喉疼痛,心前區痛等,其中以慢性咳嗽為臨床表現的胃食管反流病,稱為胃食管反流性咳嗽,胃食管反流性咳嗽是慢性咳嗽的常見原因,是慢性咳嗽病因的8%-41%。