肝硬化是一種由于不同的病因長期作用于肝臟,引起的慢性進行性彌漫性肝病的終末階段。在肝細胞廣泛壞死的基礎上產生肝臟纖維組織彌漫性增生,并且形成再生結節和假小葉,導致肝小葉正常結構和血液供應受到破壞。
病變逐漸發展,晚期會出現肝功能衰竭,門靜脈高壓和多種并發癥,死亡率比較高。在我國有一半的肝硬化患者是由于乙肝引起的,慢性乙型肝炎演變為肝硬化的發生率大約占到0.4%到14.2%,病毒的持續存在,中到重度的肝臟壞死炎癥及纖維化是演變為肝硬化的主要的原因。
其次是慢性酒精性肝病,在歐美國家,慢性酒精中毒是肝硬化最常見的原因。我國較為少見,但是近年來也有升高的趨勢。非酒精性脂肪性肝病,非酒精性脂肪性肝病的危險因素有肥胖、糖尿病、高甘油三酯血癥,藥物因素,全胃腸外營養,體重急速下降等等。另外一些的因素還包括長期的膽汁淤積,藥物和毒物的作用等等。