腦干腦炎是發生于腦干的炎性脫髓鞘病變,臨床上不多見,轉化為多發性硬化的幾率為30%-50%,多留有后遺癥。本病的特點多發于青壯年,常為急性或亞急性發病并進行性加重。
發病前約有半數有上呼吸道和腸道感染史,臨床表現有一側或兩側腦干受累的癥狀和體征,腦脊液改變較少,常有前驅感染史、急性或亞急性起病。
主要表現為多路神經損害,共濟失調、意識障礙。腦干腦炎病癥的嚴重程度差別很大,輕度腦炎的癥狀跟任何病毒感染相同,頭痛、頭熱、體力衰弱、沒有食欲。
較嚴重的腦干腦炎癥狀,是腦的功能受到明顯的影響,造成心煩氣躁、不安及嗜睡。最嚴重的癥狀是壁部和腿部肌肉無力、雙重視覺、延及聽覺困難。有些病例的嗜睡現象會轉變為昏迷不醒等。