骨關節炎在中醫學上稱之為骨痹,是痹癥中的一種,所謂病在骨,骨重不可舉,寒氣至,骨髓酸痛,名曰骨痹。首次記載可見于《黃帝內經》中,認為是一種病位在骨頭,屬性為寒和濕的疾病,癥狀可見關節酸重、疼痛、活動受限,甚至活動困難,再后來的醫書中也有記載,腎脂不長則髓涸而氣不行,骨乃痹而證內寒也,說明腎虛和內寒是主要的病因。
在《張氏醫通》中有記載說,骨痹者,即寒痹、痛痹也,其癥痛苦攻心,四肢攣急,關節浮腫,詳細的描述了本病的癥狀,并認為本病病性屬寒,而在《類證治載》中記載,骨痹即寒痹、痛痹也,苦痛徹骨,安腎丸,強調了以補腎為主的治療方法。