某些職業勞動、劇烈運動或髓關節先天脫位、膝內翻或外翻畸形和骨折復位不佳等,可使整個關節或關節局部形成過高的壓力,這種負荷一方面可破壞軟骨基質的拱形纖維網狀結構和薄殼結構,更加劇了軟骨細胞的破壞,形成惡性循環。
另一方面,負載造成的軟骨損傷能加速鈣化的重建,軟骨非鈣化帶隨反復的微損傷而越來越薄,失去了軟骨的部分功能。此外,過量的負重引起軟骨下骨板骨小梁微骨折,雖然以后可經骨癡形成和重建而愈合,但重建的骨小梁一般比正常的骨小梁僵硬,對沖擊力的承受性差,容易在負荷下變形,使上下關節面相互接觸面積減少,致使作用力集中于軟骨內某些部位,使軟骨更易受到破壞。所以運動員因為長期從事劇烈超負荷的運動,經常引起關節及其附屬結構的損傷,退役后出現骨關節炎也是比較普遍的。