首先慢性腎功能衰竭的病因以各種原發性及繼發性腎小球腎炎占首位。其次為泌尿系統先天畸形,如腎發育不良,先天性多囊腎、膀胱輸尿管反流等。遺傳性疾病如遺傳性腎炎,還有就是腎髓質囊性病,全身性系統疾病中,以腎小球動脈硬化、高血壓、結締組織病等。
多年來crf的原發病也有所變化,腎間質小管損害引起的crf也逐漸受到人們的重視。糖尿病、腎病、自身免疫性與結締組織疾病損害引起的crf也有上升的趨勢。在西方國家,繼發性因素已占主要原因。根據美國近年來的統計顯示,引起慢性腎功能衰竭的首要疾病為糖尿病、高血壓、腎小球疾病占第三位。而我國人以慢性腎小球腎炎為主,繼發性因素引起的crf依次為高血壓、糖尿病和狼瘡性腎炎。另外乙肝相關的腎炎導致crf比例也是相當大的。