發病率高。白內障是老年人和糖尿病患者最常見的眼疾,通常是指45歲以上者晶狀體逐漸變性而渾濁。正常人的晶狀體是透明的,如一部分或全部發生混濁就會影響視覺。如果晶狀體變混,不論其原因、大小、數量、位置、致密度以及是否影響視力,都稱為白內障。
白內障的發病率很高,老年性白內障者約占全部白內障者的50%,絕大多數白內障的年齡在56~70歲,一般累及雙眼,但發病的時間、混濁程度和發展速度可以不同。白內障分為先天性和后天性,所謂后天性的都為進行性的,有老年性、損傷性和并發性3種。
白內障的主要癥狀是視力下降,其它癥狀還有近視、復視和多視,但白內障是有先兆的。早期晶狀體吸收水分后屈折力增加而出現近視,或晶狀體纖維水腫、斷裂而發生復視和多視,譬如有些老年人以往是正視眼,而近一期發現是看書、看報時不用戴花眼也能看得清楚;或緩慢進行性視力減退伴模糊;或有旋光。這些老年人應注意到醫院就診,由醫生借助裂隙燈和或必要時散瞳檢查來確定是否患有白內障。