早期肺心病患者還處于功能的代償期,患者往往會有慢性的咳嗽、咳痰、哮喘的病史,逐步出現乏力、呼吸困難。體檢往往會發現患者有肺氣腫、桶狀胸的表現,肺部叩診呈過清音,肝濁音界會下降,心濁音界會縮小甚至消失,聽診呼吸音低,有可能會有干濕啰音,心音比較低,有時只能在劍突下聽到,肺動脈瓣區第二心音亢進,上腹部劍突下有明顯的心臟搏動,是病變累及心臟的主要表現。頸靜脈有可能會有輕度的怒張。
一般情況下在早期主要是以原發疾病的表現為主,如果原發疾病比較重,也有可能會出現呼吸衰竭的表現,患者會有明顯的紫紺、胸悶、心悸,病變進一步發展會出現低氧血癥、高碳酸血癥。患者有可能會出現肺性腦病,比如頭暈、頭痛、煩躁不安、語言障礙、精神錯亂、抽搐、震顫,甚至可能出現神志淡漠的表現,也可能會誘發急性的呼吸衰竭。