腦梗塞可發生于任何年齡,以青少年多見,多在活動中急著發病,無前期癥狀,局灶性神經體征,在數秒至數分鐘達到高峰,多表現完全性卒中,意識清楚或輕度意識糊涂,頸內動脈和大腦中動脈,主干栓塞,導致大面積腦梗死,可發生的嚴重腦水腫,顱內壓增高,甚至腦疝和昏迷,常間歇性發作,所以體動脈系統栓塞,腸化生昏迷。
個別病例,局灶性體征穩定,或一度好轉后,又出現加重,提示栓塞或繼發出血,約五分之四的腦栓塞,發生于前循環,特別是大腦中動脈出現偏癱,偏身感覺障礙,失語和極度性癲癇發作等,偏癱以面部和上肢較重,動脈系統受累,約占五分之一表現眩暈復式交叉癱和四肢癱、共濟失調、飲水嗆咳、吞咽困難及供應障礙等。