小兒營養不良,抵抗力低下,變應性體質以及上呼吸道慢性疾病時易誘發發急性喉炎,也可能因病毒或細菌感染引起,長期發于上呼吸道感染如普通感冒、急性鼻炎、咽炎,也可激發于某些急性傳染病如流行性感冒、麻疹、百日咳等等。
疾病常較急,患兒有發熱,咳嗽聲嘶等早期以喉痙攣為主,多是呼吸困難繼而炎癥侵及聲門下區,咳嗽聲、夜間癥狀加重,聲門下黏膜水腫加重,可出現吸氣性喉,病情嚴重者可以出現吸氣呼吸困難,患兒鼻翼煽動,胸骨上窩,鎖骨上窩肋間隙,上級軟組織吸氣時下腺,臨床上稱為三凹征。出現煩躁不安、易煽動、出冷汗,脈搏加快等癥狀。