地圖舌是一種發生在舌黏膜淺層的慢性邊緣剝脫性舌炎,由于它的病損表現,經常在舌面的不同部位,并且變化大小和形狀具有游走性的特點,所以又稱為游走性舌炎。
地圖舌是一種原因不明的良性、慢性、淺表性、剝脫性、局限性舌炎,屬于中醫藥斑舌范圍,多因是陰虛、虛火上升所致,與溝紋舌相關,有時溝紋舌一些年后可以發展為地圖舌。
目前地圖舌的發生原因并不十分明確,有的認為與腸道寄生蟲和胃腸功能紊亂有關,也有人認為與兒童神經系統發育不健全,情緒波動有關,還有部分患兒的父母也曾患有過地圖舌,故地圖舌表現有一定的遺傳傾向。一般地圖舌多見于兒童,特別是體弱的嬰兒。