一般最常見和最早出現的癥狀是頸部出現不明原因的腫塊,因為鼻咽癌很早就會因為淋巴轉移而造成淋巴結腫大,通常不痛而且會慢慢長大。
腫瘤的表面發生壞死引起血管破裂,造成鼻涕中帶血絲、痰中帶血絲或反復流血。如果它直接從鼻孔流出,就變成了流鼻血或者在鼻涕中會有血絲。到入咽喉時則容易出現痰中帶血,若腫瘤侵犯控制咽鼓管張合的肌肉,則容易造成中耳腔內外壓力不平衡和中耳積水引起單耳耳塞、耳鳴,覺得耳內有水流聲或者聽力減退。
如果腫瘤侵入顱骨底,壓迫到腦膜或者顱腔內的組織可能造成單側性的頭痛,腫瘤侵入顱內造成腦神經麻痹會引起眼睛復視的癥狀。另外還有一些鼻腔癥狀如鼻塞、濃鼻涕,是腫瘤侵入鼻腔,阻塞鼻竇的開口造成鼻竇炎而導致的。