鼻咽癌的發病因素是多方面的,多年來臨床觀察和實驗研究表明以下因素與鼻咽癌的發生有密切的關系。
一、遺傳因素。家族聚集現象,如許多鼻咽癌患者有家族患癌病史;還有種族易感性,鼻咽癌主要見于黃種人,少見于白種人,發病率高的民族,如果移居他處其后裔仍有較高的發病率;還有地域集中性,鼻咽癌主要發生于我國的南方五省,占當地頭頸部惡性腫瘤的首位,東南亞國家也是高發區。
二、病毒的感染。免疫學和生物化學研究證實EB病毒與鼻咽癌的關系很密切,EB病毒抗體滴度的動態變化和監測可以作為臨床診斷,估計預后和隨訪監控的指標。除了EB病毒外其他病毒如冠狀病毒等也被認為參加了鼻咽癌的發生、發展過程。
三、環境因素。有報告顯示移居國外的中國人其鼻咽癌死亡率隨傳代數逐漸下降,反之生于東南亞的白種人其患鼻咽癌的危險性卻有所提高,這提示了環境因素可能在鼻咽癌的發病過程中起到了重要的作用。