帶狀皰疹病毒是由水痘帶狀皰疹病毒引起的,人是水痘帶狀皰疹病毒的唯一宿主,病毒經呼吸道黏膜進入血液形成病毒血癥,發生水痘或呈隱性感染,以后病毒可長期潛伏在脊髓后根神經節或顱神經感覺神經節內,當機體受到某種刺激,比如創傷、疲勞、惡性腫瘤或病后虛弱等,導致機體抵抗力下降時潛伏病毒被激活,沿感覺神經軸索下行,到達該神經所支配區域的皮膚內復制,產生水泡,同時受累神經發生炎癥、壞死,產生神經疼痛。
帶狀皰疹預后可獲較持久的免疫,一般不會再發,當然臨床上也有一小部分患者,約5%的患者會再次出現帶狀皰疹的情況,帶狀皰疹一旦確診需要在早期積極的抗病毒、營養神經、緩解疼痛治療。