肌肉痙攣是指肌肉突然不自主的強直收縮的現象,會造成肌肉僵硬疼痛難忍。肌肉痙攣的真正機轉尚未被確知,大多數的研究機構認為,肌肉抽筋是基于神經或神經肌應激閾值降低,使得肌肉的神經行動頻率突然增加,造成肌肉強直收縮,全身強直性抽風,全身肌肉強直,一陣陣抽動,呈角弓反張,頭后仰全身向后彎成弓形,雙眼上翻或凝視,神志不清。
局限性抽風,僅局部肌肉抽動,如僅一側肢體抽動,或面肌抽動或手指、腳趾抽動,或眼球轉動,眼球震顫,眨眼動作,凝視等,大多神志不清。
以上抽風的時間可為幾秒鐘或數分鐘,嚴重者達數分鐘或反復發作,抽風發作持續三十分鐘以上者稱驚厥的持續狀態,高熱驚厥主要見于六個月到四歲小兒在高熱時發生抽風。高熱驚厥發作維持短暫,抽后神志恢復快,多發生在發熱的早期。