人體中的鈣元素主要是以晶體的形式存在于骨骼和牙齒中,身體中的礦物質約占體重的5%,鈣約占體重的2%,身體的鈣大多分布在骨骼和牙齒中,約占總量的99%,其余1%分布在血液、細胞間液及軟組織中。缺鈣會造成反常的鈣內流,導致鈣在血管內壁細胞和平滑肌細胞內反常積貯,引起血管收縮,血管外周阻力增大,血壓異常升高,持續的鈣內流,促使血管壁彈性纖維和內皮細胞鈣化、變性、甚至出現襲痕、斷裂。外周阻力進一步增大,血壓持續升高。
由于血管內壁損傷,脂類通透性增大,血脂浸入血管壁的損傷處,造成膽固醇和其他脂類物質在血管壁上沉積。血管內皮細胞內損傷而分泌內皮素和某些激活因子,從而引起血小板和白細胞在血管壁上粘附、聚集,血管內皮細胞的損傷,又激活補償性生理反應,促使血管平滑肌和成纖維細胞反常增生和內膜下移位,致使動脈管壁增厚、變硬,于是層層疊疊、大大小小的動脈粥樣硬化形成。