骨質增生癥臨床上又稱為增生性骨關節病,骨性關節炎,退變性關節炎以及老年性關節炎,在日常生活中常有骨刺這樣的俗稱,骨質增生癥是由于構成關節的軟骨、椎間盤、韌帶等軟組織出現變性退化,滑膜肥厚等變化,出現相應的骨破壞,引起繼發性的骨質增生,導致關節變形,當受到異常負荷時引起關節疼痛,活動受限等相關的癥狀。
在日常生活中,人們常把骨質增生和骨刺混為一談,認為它們是一種病,其實這種說法是不恰當的,因為骨質增生是骨形態異常的表現,而骨刺則是骨質增生的表現之一,骨刺就是骨質增生,但是骨質增生的表現形態不一定都是骨刺,通常在觀察老年人的骨骼x片的時候,常可見到在某些骨頭的邊緣出現帶尖的骨突起,也曾聽到人們提到骨刺這個名稱,因為這些凸起的結構是骨質增生形成的,形態像刺,所以稱為骨刺。
其實骨質增生除了表現為骨刺的形態以外,還可由于存在的部位和產生的原因不同,可以表現為圓形、波浪形、梭形以及不規則形態等等。而且骨質增生的方向也不同,可以向骨骼外面生長,通常所說的骨刺就是屬于向骨骼外生長的骨質增生,還可以向骨骼髓腔內或者其他骨的管腔內生長,比如腰椎管狹窄的原因之一,就是因為骨質向椎管內增生引起的。