胰腺為混合性分泌腺體,主要由外分泌和內分泌兩大功能,它的外分泌主要成分是胰液,內含堿性碳酸氫鹽和各種消化酶,其中功能是中和胃酸,消化糖、蛋白質和脂肪。
內分泌的主要成分是胰島素,胰高血糖素,其次是生長激素,釋放抑制激素,血管活性腸肽,胃泌素等。胰島素的功能為促進肝糖原合成,促進肝糖原和肌糖原的合成,作用主要是通過提高肝臟和肌肉中糖原合成酶的活性而完成,促進葡萄糖進入肌肉和脂肪組織細胞內,激活葡萄糖激酶。抑制糖異生如胰島素缺乏時,進入組織細胞內的葡萄糖減少,肝糖原的分解與糖異生增強,由肝臟釋放入血的少量葡萄糖大大增加,血糖水平升高,并超過腎糖閾值而從尿中排出,表現為糖尿病,胰腺炎。