到目前為止,乳腺癌的病因尚不完全明確。但是,乳腺是多種內分泌激素的靶器官,比如說雌激素、孕激素及泌乳素等。其中的雌酮以及雌二醇對乳腺癌的發病有著直接的關系。這也就是為什么二十歲之前乳腺癌比較少見,二十歲以后發病率逐漸上升,四十歲到五十歲發病率比較高,絕經以后發病率會更高,可能與年老的患者中雌酮含量提高有關。
另外,除去這些因素,一級親屬中有乳腺癌病史者,發病的危險性是普通人群的兩到三倍。另外,患者如果營養過剩、肥胖、脂肪飲食,可以加強或者延長雌激素對乳腺上皮細胞的刺激,從而增加發病的機會。
另外,環境因素以及生活方式對乳腺癌的發病也有一定的關系。因此,雌激素的治療與乳腺癌是相關的。