破傷風患者常有外傷史,特別是有被鐵銹和糞土等污染的傷口存在,它一般在傷口一到兩周開始發病,此病雖很兇險,但只要發現的早并及時治療,同樣是可以治愈的。所以說,對于破傷風患者搶救的關鍵是及早發現,破傷風的早期癥狀是肌肉痙攣,即人們常說的抽筋多數患者最早的癥狀是面部肌肉痙攣。
其表現主要是嘴張不開,咀嚼時誤食,雙耳前方的肌肉痙攣疼痛,不少患者誤以為是牙病去口腔科就診口腔科醫生檢查時往往只發現嚼肌,顳肌痙攣但口腔內卻無法引起張口困難的牙病,越是要患者張大口患者越是張不開,甚至反而越閉越緊,此時若稍有疏忽,即可不了了之而被延誤。
但如有這方面的診斷,想到是破傷風病并獲及時治療多數是可以治愈的,但不少口腔科醫生不一定都有這方面的知識,因而延誤者重,但一旦出現全身肌肉痙攣抽動,再轉過頭來想到破傷風預后就非常惡劣了。