在胎兒發育期睪丸最初是位于腹腔水平的,隨著胎兒的生長,睪丸逐漸下降并最終降至陰囊中,隨著睪丸的下降,腹膜也隨之下降,同時降到陰囊中,有腹腔至陰囊中的這段腹膜腔就稱為鞘狀突。
在胚胎的后期或者孩子出生以后鞘狀突會逐漸地閉合,使腹腔和陰囊之間不相通,如果有些孩子出生以后鞘狀突沒有完全閉合,那么腹腔和陰囊之間是相通的,腹腔里的積液就會順著這個通道進入到陰囊中,形成積液。
有些孩子鞘狀突比較細,那么可能積液量就比較少,有些孩子鞘狀突比較粗,積液量就會比較大,在陰囊中也可以發現一個比較大的包塊,擠壓的時候包塊沒有明顯的縮小。