破傷風的發病率不是很高,只有少數的患者會在,傷口在被感染之后發病,但發病的人群當中的約會有90%的患者,在受傷后兩周內發病。
破傷風潛伏期通常為七到八天,可短至24小時,長達數月甚至數年,潛伏期越短,人預后越差,而且人群是普遍易感的各種類型和大小的創傷,都可能會被含有破傷風梭菌的土壤和污泥所污染,但是只有少數的患者會發病。
在戶外活動多的溫暖季節受傷,患病者更為常見,患病后無持久免疫力,可以再次的感染。
破傷風是破傷風梭菌經由皮膚和粘膜傷口侵入人體,在缺氧的環境下生長繁殖,而產生毒素,最后引起肌痙攣的一種特異性感染。