大多數顱咽管瘤呈間歇性生長,故總體上看腫瘤生長較慢,其癥狀發展也慢,少數顱咽管瘤生長快速,其病情進展亦較快。各種癥狀在兒童及青年患者與成人患者的發生頻率略有不同,前者首發癥狀以顱內高壓多見,后者以視神經壓迫癥狀多見,所有患者均有可能產生內分泌改變,但成人發現較早。
1.顱內壓增高,多因腫瘤阻塞室間孔引起梗阻性腦積水所致,巨大腫瘤本身的占位效應也是顱內壓增高的原因之一。表現為頭痛、嘔吐、視盤水腫或繼發性視神經萎縮。
2.視力視野障礙,腫瘤壓迫視交叉,可有視神經原發性萎縮及雙顳側偏盲;顱內壓增高時可引起視盤水腫,晚期可見視神經繼發性萎縮、視野向心性縮小。
3.內分泌功能紊亂,因壓迫垂體使其分泌的生長激素、促甲狀腺激素、促腎上腺皮質激素及促性腺激素明顯減少,表現為生長發育遲緩、皮膚干燥及第二性征不發育等。因壓迫下視丘可有嗜睡、尿崩癥、脂肪代謝障礙、多為向心性肥胖、體溫調節障礙、體溫低于正常者多。