新生兒黃疸是新生兒期最為常見的表現之一,通常在出生后不久,約有大多數孩子會出現黃疸,在正常的成人中血清的膽紅素是低于十七微摩爾每升,超過34微摩爾每升時,就可出現黃疸,小兒尤其是新生兒,他們的毛細血管比較豐富,當血清中的膽紅素超過85微摩爾每升,也就是五毫克每分升的時候就會出現肉眼可見的黃疸。
在新生兒黃疸中,非結合膽紅素增高是新生兒黃疸最為常見的表現形式,其中嚴重可能會出現膽紅素腦病,造成神經系統的永久性損害,甚至發生死亡,新生兒黃疸約有85%的足月兒,以及絕大多數早產兒,在新生兒期會出現暫時性的總膽紅素增高,但是大多數是生理性。