本病的病因尚不完全清楚,可能是多種環境因素與機體自身因素長期相互作用的結果,首先吸煙是最重要的環境發病因素,吸煙者慢性支氣管炎的患病率比不吸煙者要高二到八倍。
另外職業粉塵和化學物質的吸入,接觸職業粉塵和化學物質比如煙霧、工業廢氣及室內空氣污染等均可促使慢性支氣管炎發病,空氣污染,大氣中的有害氣體如二氧化硫,二氧化氮,氯氣等可損傷氣道粘膜上皮,為細菌感染增加條件。
此外,支原體細菌等感染也是慢性支氣管炎發生發展的重要原因之一,免疫功能紊亂、氣道高反應性、年齡增大等機體因素和氣候等環境因素也均與慢性支氣管炎的發生和發展相關。