甲狀腺功能減退是兒科常見的內分泌疾病之一,由于甲狀腺激素產生不足所致。所有影響甲狀腺激素合成和分泌的疾病均能導致甲狀腺功能減退,這與甲狀腺激素的生理作用密不可分。
甲狀腺激素在人體的生理過程中起著非常非常重要的作用,如產熱的作用,人體三大物質代謝,蛋白質、脂肪、糖類的代謝,水鹽的代謝。
再者就是促進生長發育和促進大腦發育。甲狀腺激素通過對蛋白質的合成作用促進生長,與生長激素一起在促進生長方面具有協同的作用。甲狀腺功能減退的患者生長會緩慢,骨齡發育會落后。胎兒腦細胞數目在妊娠末三個月增長最快,出生后的第一年還在快速增長,在腦細胞增殖分化期,甲狀腺激素必不可少,尤其是在妊娠后半期與出生第一年更為重要。甲狀腺功能減退癥發生越早,腦損害越重,且不能可逆。