結節性紅斑是發生于皮下脂肪的炎癥性疾病,本病的病因未明,但與感染密切相關,特別是溶血性鏈球菌,其他可能的病原生物有病毒、衣原體、真菌等。藥物如碘劑磺胺類以及口服避孕藥也可能與本病有關,某些系統性疾病,如炎癥性腸病、結節病、腫瘤等常伴有結節性紅斑。
本病中青年好發,女性多見,發疹前數天可出現上呼吸道感染等前驅癥狀,伴低至中度發熱,關節肌肉疼痛,乏力等。多發生于小腿前側,也可發生于大腿與上肢伸側,皮損為紅色結節,對稱性散在分布不融合,皮損局部溫度較高,自覺疼痛與壓痛,皮損一般經3~6周后可自行消退,不留痕跡,但容易再發。