帶狀皰疹是由水痘-帶狀皰疹病毒感染引起的急性皰疹性皮膚病,成年人多見,皮疹沿神經分布,常見的是肋間神經、頸部神經、三叉神經及腰骶神經支配的區域,單側發疹,一般不會超過體表中線,多呈不規則的帶狀排列,往往先有皮膚的燒灼和疼痛感,然后會出現紅斑,集簇性的丘疹、水泡,丘皰疹,皰壁緊張發亮、不融合。
發疹前可以有發熱、倦怠、食欲缺乏等前驅癥狀,神經痛是本病的特征之一,可以在發疹之前或者是發疹之后出現疼痛癥狀。神經痛的程度與年齡有關系,老年患者在皮疹消退后仍然可以遺留較長時間的神經痛,而稱為后遺神經痛。
帶狀皰疹發病迅速,整個病程需2~3周,愈后一般不會再復發,但是神經痛的時間有長有短,甚至可以長達三個月、六個月或者一年的時間,要在發病的早期積極治療。