早期乳腺癌是指乳腺癌的早期階段,多數學者認為早期乳腺癌按術前所見腫瘤應小于2厘米,腋窩未觸及轉移淋巴結,沒有遠處轉移。近年來隨著保乳手術的開展和普及,有些人結合臨床病理、組織學所見,把早期乳腺癌擴大到腫瘤直徑小于3厘米,同側腋窩淋巴結沒有轉移或僅有微小轉移,無遠處轉移的患者。早期乳腺癌包括乳腺原位癌,根據組織學起源又分為小葉原位癌和導管原位癌,這兩種原位癌的生物學行為和預后存在差異,所以治療方法不同。
如果經手術切除,病理證實為小葉原位癌,又不伴有其他的患者可以單純采取內分泌治療。乳腺導管原位癌可以采用腫瘤局部擴大切除,加術后放療或行全乳切除,根據情況進行腋窩前哨淋巴結活檢。若在進行手術時被發現為浸潤性癌應按浸潤處理,根據術后的病理檢測報告結合淋巴結有無轉移,激素受體和her2的狀況決定是否化療、放療、內分泌治療和靶向治療。