在臨床上阿爾茲海默病又被稱為老年癡呆,老年癡呆的早期癥狀主要表現為近期的記憶力受損為主,也可以伴有遠記憶力障礙,但與近記憶力損害相比,程度比較輕。主要表現為對剛剛發生的事,剛說過的話不能記憶,忘記熟悉的人的名字,而對年代久遠的事情卻記憶的相對清楚。記憶力障礙早期常常容易被忽略或僅僅被認為是容易忘記事,但會逐漸開始影響和妨礙患者的日常生活。
比如患者經常容易忘記電話號碼,或者關煤氣,或者經常找不到東西等等。有時候患者還可能喜歡懷疑周圍的人,認為周圍的人將自己的東西偷走。同時患者的語言功能也會慢慢出現受損,早期可以出現命名困難等現象。