支氣管哮喘簡稱為哮喘,哮喘的臨床表現典型的是發作性的呼氣性呼吸困難或者是發作性的胸悶和咳嗽,發作時一般伴有哮鳴音,嚴重的哮喘患者發病時被迫采取坐位或者是端坐位呼吸,可以伴有干咳或者是咳出大量的白色泡沫樣痰,甚至嚴重缺氧就會出現發紺等癥狀。
有的時候咳嗽是唯一的癥狀,又稱為咳嗽變異性哮喘,有的時候僅表現為胸悶,就稱之為胸悶變異性哮喘。哮喘的癥狀可以在數分鐘內發作,也可以經過數小時至數天采用支氣管舒張藥,可以緩解或者是可以自行緩解。
某些患者緩解以后數小時之后可以再次發作或者是在夜間及凌晨容易發作,有些青少年哮喘癥狀表現在運動時出現胸悶,呼吸困難等癥狀,即診斷為運動性哮喘。