食管良性腫瘤以平滑肌瘤多見，食管惡性腫瘤，即食管癌，在中國人來講，以食管鱗癌多見。
從病程上來區(qū)別，食管良性腫瘤一般進(jìn)程比較緩慢，一般病史有數(shù)年之久。而食管惡性腫瘤病程進(jìn)展迅速，多在兩三個月內(nèi)病情得到進(jìn)一步加重。食管良性腫瘤和惡性腫瘤均有食管腔堵塞的癥狀，即進(jìn)食吞咽困難、梗阻感。
從鏡像來區(qū)別，食管良性腫瘤一般黏膜比較完整，呈外壓性突起，可見食管腫瘤呈圓形。而食管惡性腫瘤一般是食管黏膜病變，呈潰瘍改變，并且邊界不清，不易分離。
從手術(shù)方式來看食管良性腫瘤絕大多數(shù)只需予以食管正常組織剝離，僅行食管良性腫瘤摘除術(shù)即可。而食管惡性腫瘤，侵犯食管，不易與食管分離，需要行擴大食管切除術(shù)，加腸段食管與胃結(jié)合起來，俗稱食管癌根治術(shù)。
食管良性腫瘤預(yù)后比較好，術(shù)后不易復(fù)發(fā)。而食管惡性腫瘤，根據(jù)癌腫情況及淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移情況，絕大多數(shù)需要進(jìn)行進(jìn)一步的放化療治療，且術(shù)后容易復(fù)發(fā)和轉(zhuǎn)移。
