如果病人出現食道內有異物感,但是并沒有吞咽困難,進食過程比較通暢,這種情況稱為癔球癥。有些病人在食道異物感的同時還會有咽喉部的不適,有像棉團感或者堵塞感的感覺,但是并沒有真正的吞咽困難,這種情況和病人的精神心理因素有一定的關系。大多見于一些年輕的女性,尤其是比較焦慮,有抑郁癥狀的患者會有這一癥狀。
另外,近年研究也發現癔球癥的出現和胃食管反流病也有一定的關系,胃食管反流病患者除食道內有異物感這種癥狀外,往往同時伴有燒心和反酸。有些病人還會在進食過程中出現胸骨后的疼痛,明確診斷可做胃鏡檢查,胃食管反流病的病人往往內鏡下,可以見到食管有縱行條索狀的糜爛。