風濕熱引起的關節炎通常急性起病,其主要癥狀為游走性,多發性的關節炎癥,可以膝關節,踝關節,腕關節等大關節受累為主,局部可表現為紅腫熱痛,功能障礙,但一般經有效治療后關節功能都可完全恢復,不遺留畸形或者后遺癥。風濕熱起主要的病變在心臟,所以關節炎的癥狀相對比而言比較輕微,也是可以治愈的。
而類風濕關節炎就不同了,這是一種慢性疾病,通常緩慢起病,而且是不能根治的疾病,往往需要終生治療,通常是一種以對稱性多關節炎為主要表現的慢性全身性自身免疫性疾病,最終會導致關節畸形和功能喪失的,其典型的癥狀是在活動期受累關節會出現明顯的腫脹,壓痛,僵硬感以及功能受限,重癥患者關節進展持續性,呈纖維性或骨性強直,最終導致功能完全喪失。