動脈硬化的發(fā)展過程可分為四期,臨床上各期并非嚴格按順序出現(xiàn),而且還可交替或同時出現(xiàn)。
1,無癥狀期或稱亞臨床期,其過程長短不一,包括從較早的病理變化開始,直到動脈粥樣硬化已經(jīng)形成,但尚無器官或組織受累的臨床表現(xiàn)。
2,缺血期,由于血管狹窄而產(chǎn)生器官缺血的癥狀。
3,壞死期,由于血管內(nèi)急性血栓形成使管腔閉塞而產(chǎn)生器官組織壞死的表現(xiàn)。
4,纖維化期,長期缺血器官組織纖維化萎縮而引起癥狀,按受累動脈部位的不同,本病主要由主動脈及其主要分支、冠狀動脈、頸動脈、腦動脈、腎動脈、腸系膜動脈和四肢動脈粥樣硬化等區(qū)別。