在臨床上急性腎炎患者,首發癥狀是不統一的,有一些急性腎炎患者首發癥狀為水腫,一些急性腎炎患者首發癥狀,可能是鮮紅色的肉眼血尿。
一般在臨床上水腫是急性腎炎患者最常見的癥狀,考慮主要是患者急性起病時,腎小球濾過率降低,導致水鈉潴留,從而所引起患者出現水腫,一般急性腎炎患者水腫并不十分嚴重,在早期時,患者可能會僅表現為顏面部水腫,在晨起時比較明顯,有一部分患者可能會僅表現為體重增加或者是肢體的漲滿感,有一些患者會出現全身明顯水腫,還有可能會出現胸腔積液以及腹腔積液的情況,有少數的急性腎炎患者在急性起病時,甚至會出現鮮紅色的肉眼血尿,此時患者尿液顏色可能是鮮紅色,也有可能是洗肉水樣,或者是棕紅色、煙灰色。
一般在臨床床上有三分之一左右的急性腎炎患者,會出現高血壓,有少數的患者會出現尿量減少,甚至有少數患者,會出現少尿或者是無尿的情況,然而還有一些急性腎炎患者可以出現一些非特異性癥狀,如惡心、嘔吐、頭暈、頭痛、乏力以及腰部酸脹不適等。