一般類風濕關節炎不會轉為系統性紅斑狼瘡。這兩種疾病的病因有所不同,發病機制也有所不同。類風濕關節炎一般是滑膜炎為主要病理改變,主要累及小關節,比如雙手近端指間關節、掌指關節、足跖關節、腕關節、踝關節等等。
出現對稱性的關節腫脹、疼痛,伴有晨僵,晚期會有關節畸形的發生,同時還會出現多種器官的受累,比如肺臟可以出現肺間質纖維化,心臟可以出現心臟瓣膜病變,腎臟會出現腎臟受累的表現,比如間質性腎炎、淀粉樣變等等。
紅斑狼瘡主要的病理改變為血管炎,是由于免疫復合物沉積所造成的。患者可以出現典型的皮疹,比如蝶形紅斑、關節疼痛,但是一般不會有關節畸形以及肌肉酸痛和臟器受累的癥狀。