多發性肌炎和皮肌炎屬于特發性的炎癥性的疾病,是一組病因不明,以橫紋肌或者伴有皮膚病變的一種非化膿性的炎癥性的疾病,其主要的臨床特點是四肢近端、肩周、頸周、髖周肌群進行性無力。
多發性肌炎和皮肌炎都屬于一種慢性自身免疫性的疾病,通常發病年齡呈雙峰型,前峰為5~14歲,后峰為40~60歲,通常起病比較隱匿,常有一些對稱性的近端肌無力、肌壓痛的癥狀,例如患者可能出現下蹲、起立、上樓、舉物、梳頭、抬頭困難等。吞咽肌受累會出現吞咽困難、發音不清,并且可引起吸入性的肺炎。呼吸肌受累會出現呼吸困難,另外患者還可能伴發肺間質病變和心肌炎等,也可以出現一些全身癥狀,比如發燒、關節痛、食欲下降、惡心、體重下降、雷諾現象等,皮肌炎的患者往往還會出現各種各樣的皮疹,也可能會伴發惡性腫瘤。