肺炎中以大葉性肺炎最為常見,大葉性肺炎發病過程按時間發展分為以下四個階段:
第一,充血水腫期。大葉性肺炎于發病后第1~2天,此時肺葉腫脹、充血,此期的大葉性肺炎細菌可在富含蛋白質的滲出物中迅速繁殖。
第二,紅色肝樣變期。發病后的第3~4天進入此期,受累肺葉進一步腫大,質地變實,切面灰紅色,較為粗糙。此時有利于肺泡巨噬細胞吞噬細菌,防止細菌進一步擴散。
第三,灰色肝樣變期。見于大葉性肺炎發病后的第5~6天。肺葉腫脹,質實如肝,切面干燥粗糙,此時滲出物中肺炎鏈球菌多已被消滅,故不易檢出。
第四,溶解消散期。大葉性肺炎發病后1周左右,隨著機體的免疫功能的逐漸增強,病原菌被巨噬細胞吞噬、溶解,肺炎逐漸好轉。