尿毒癥并不等同于腎硬化,兩者有一定的交叉性。
尿毒癥是各種腎臟疾病發展的終末階段,到了這個階段,腎臟硬化是在所難免的,但是這時候最主要的還是強調的腎臟的功能下降比較明顯,出現了排毒排水能力的障礙,患者會有水腫、血壓升高、毒素蓄積、貧血以及鈣磷代謝失調等等。
而腎硬化強調的是腎臟內有大量的纖維素的沉積,導致有功能的腎單位,比如腎小球和腎小管都已經明顯減少或者已經消失。如果腎硬化只是部分硬化,那么這種情況不會導致尿毒癥的。如果絕大部分的腎單位都已經硬化,這種情況會導致尿毒癥的。而進入到了尿毒癥階段,并不是說所有的腎臟疾病都已經出現了硬化,比如多囊腎晚期,雖然腎功能都已經喪失,但是腎臟都已經被囊性化而不是硬化。