直腸癌的發病原因主要與遺傳因素、環境因素和生活方式有密切的關系。據現代生物學、遺傳學和流行病學的研究表明它是多種因素相互作用的結果,雖然世界各國做了大量的研究,但是至今尚未完全闡明。
遺傳因素方面,大約6%到10%的直腸癌的發生與遺傳有關,如多發性家族性息肉病和遺傳性非家族性息肉病。遺傳性直腸癌的特點為發病年齡早,多中心發病,常伴有合并癥。
環境因素方面,低發病地區的居民它可以隨著遷居到高發病地區的國家之后它的發病率也隨之升高。
最后就是飲食方面,對于直腸癌的患者高脂肪的飲食也可能會促進癌癥的發生。