《神農本草經》說,柴胡主心腹,去腸胃中結氣,飲食積聚,寒熱邪氣,推陳致新,它的化學成分及藥理作用是:柴胡與狹葉柴胡均含有多種柴胡皂苷,揮發油,甾醇,黃酮類,有肌酸等成分,本品有抗驚厥,解熱,鎮靜,鎮痛,消炎,保肝,利膽,降低轉氨酶,興奮腸平滑肌,抑制胃酸分泌,抗潰瘍,抑制胰蛋白酶,抗病毒,抗菌,降低血漿膽固醇,抗脂質過氧化,抗腫瘤,抗輻射,增強免疫功能等作用。
中醫來說,它具有解熱解表,退熱,疏肝解郁,升陽舉陷。用于外感表證,發熱以及少陽證,寒熱往來,用于肝氣郁結證,用于中氣下陷,本品升浮入于脾胃,能升舉其清陽之氣。