多發性骨髓瘤是中老年疾病,所以老年人是易患多發性骨髓瘤的,其中男性患者稍多于女性。歐美國家患者的中位發病年齡大約為65歲,男女之間的比例為1.4:1,而我國患者的發病年齡較歐美患者年輕,中位發病年齡為57歲,發病年齡高峰在歐美國家是70-80歲,而在我國則是50-60歲。
多發性骨髓瘤是惡性漿細胞病中最常見的一種類型,雖然早在1844年對此病已有人做出描述,但是直到1889年多發性骨髓瘤才普遍被人們所了解和承認。
多發性骨髓瘤的特征是單克隆漿細胞惡性增殖,并分泌大量單克隆免疫球蛋白,惡性漿細胞無節制地增生,廣泛浸潤和大量單克隆免疫球蛋白的出現及沉積,正常多克隆漿細胞增生和多克隆免疫球蛋白分泌受到抑制,從而引起廣泛的骨質破壞,反復感染,貧血,高鈣血癥,高粘滯血癥,腎功能不全等一系列臨床表現,并導致不良后果。