動脈硬化根據受累動脈的不同,可引起不同的疾病。如果累及主動脈,則引起主動脈粥樣硬化,最主要的后果就是形成主動脈瘤。發生在冠狀動脈引起冠狀動脈粥樣硬化可導致冠心病、心絞痛、心肌梗死、無癥狀心肌缺血。發生在顱腦動脈,引起腦動脈粥樣硬化則可引起腦供血不足、腦卒中、腦萎縮。
發生在腎動脈引起腎動脈粥樣硬化,則可引起頑固性高血壓,長期腎臟缺血可導致腎萎縮,甚至發展為腎衰竭。發生在腸系膜動脈可引起腸系膜動脈粥樣硬化,導致消化不良、腸道張力減低、便秘和腹痛,嚴重時可導致腸穿孔、腸壞死。發生在四肢動脈則可引起相應血管發生狹窄或閉塞,嚴重時導致壞疽。