食管癌的具體病因目前并不明確,更多的研究認為是多因素長期相互作用的結果,而主要的因素可能考慮與長期接觸環境中某些致癌物質有相關性。例如環境當中存在一些亞硝胺類的化合物,而且是很強的一種致癌物質,如果在一些糧食當中亞硝胺含量明顯增高的話,而經常食用這些糧食的人群可能會出現食管癌明顯的發病率升高等。
而長期吃一些腌菜的人群,也容易導致食管癌的發生幾率增高,而腌菜的主要致癌作用,可能與腌菜當中含有大量的真菌,亞硝胺等一些物質有關系。另外像人如果感染人乳頭瘤病毒的話,也會導致食管癌的發生幾率增高等,其他的一些高危因素像長期大量吸煙飲酒,進食速度過快,進食一些過熱過燙的食物等,也容易導致食管癌的發生幾率增高等。