總的來說,牙齦炎和牙周炎都屬于牙周病的范疇,其中牙齦炎是牙齦組織存在炎癥,通常表現為紅腫發炎,刷牙時或者使用探針探診時可能會存在滲血現象,患者多半沒有酸痛等自覺癥狀;牙周炎是牙體支持組織存在炎癥,通常表現為牙齦紅腫發炎、牙齦萎縮、牙槽骨萎縮、牙根暴露、牙齒松動移位等癥狀,患者通常有較為明顯的酸痛感,特別是在冷熱酸甜刺激或者物理的刺激時,酸痛感更加強烈。
兩種疾病相對獨立,同時又相互關聯,最大的區別在于是否存在附著喪失,通常我們可以把牙齦炎理解成牙周炎的早期病變,牙齦炎如果不加以及時治療的話,炎癥會逐步下移,影響牙周組織的持續病變,而且這些病變通常是不可逆的,所以要引起重視。